Федеральное агентство воздушного транспорта (Росавиация)

«Древний Псков — город-крепость, псковская земля — страна-крепость. Всей своей тысячелетней историей Псков служил защите Русской земли от натиска с запада». Дмитрий Сергеевич Лихачев

Стены Пскова — одного из древнейших русских городов — не раз останавливали налеты тевтонцев. На псковской земле был разгромлен и Ливонский орден. За свою многовековую историю Пскову пришлось участвовать в 120 войнах и выдержать 30 осад, и все же одни из самых героических и трагических моментов его истории навсегда связаны именно с Великой Отечественной войной.

Из-за своего стратегического расположения относительно Ленинграда Псков стал первоочередной целью для захвата вражеским командованием: после Пскова на пути к Ленинграду не было больше такого крупного города или важного железнодорожного узла.

События на Северо-Западном театре военных действий привели к тому, что 26 июня 1941 года Наркомат обороны потребовал приведения в боевую готовность Псковско-Островского укрепленного рубежа, проходящего вдоль старой государственной границы, имевшейся до присоединения в 1940 году Прибалтики. Участники работ подвергались почти непрерывным бомбардировкам и пулеметному обстрелу гитлеровской авиации, а потому защиту им и эшелонам с важными военными грузами обеспечивали советские летчики 39-й истребительной авиадивизии, базировавшиеся на псковском аэродроме. Одними из первых именно псковские летчики — молодые лейтенанты П.Т. Харитонов и С.И. Здоровцев, а затем М.П. Жуков и Н.Я. Тотмин — осуществили воздушные тараны, вернув свои истребители на базу без серьезных повреждений. За проявленное мужество 8 июля 1941 года первым в годы войны Указом Президиума Верховного Совета СССР они были удостоены звания Героев Советского Союза.

Особенно ожесточенные бои, в которых проявили мужество советские солдаты, развернулись 3-6 июля. Так, например, советские летчики совершили 74 боевых вылета, сбросив на врага сотни бомб, а летчик Л.В. Михайлов сбил два вражеских самолета, после чего направил свой поврежденный истребитель в танковую колонну противника. За этот подвиг 22 июля 1941 года Л.В. Михайлов был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Всего же за эти дни было уничтожено около 140 вражеских танков и другой военной техники.

Сражения на Псковско-Островском рубеже задержали продвижение врага, однако незавершенность укреплений и превосходство сил противника вынудили солдат Северо-Западного фронта отступить. Тем не менее, упорно обороняясь, советские войска не оставляли попыток остановить продвижение противника к самому Пскову. Так, 7 июля 1941 года вблизи города произошло, одно из первых в истории войны, крупное танковое сражение: с советской стороны в нем участвовало 100 танков, а со стороны противника — более 250. И несмотря на значительное численное превосходство сил врага, он понес ощутимые потери, лишившись нескольких десятков танков и бронемашин.

Советские войска оказывали героическое сопротивление, однако угроза захвата Пскова становилась все более и более ощутимой, в результате чего, стремясь любыми способами задержать противника, советское командование приняло решение о подрыве всех мостов через реку Великую и ее притоки. Этот шаг смог на некоторое время остановить противника, однако враг принял решение обойти Псков с востока, направив танковые соединения к городу Луга. Под угрозой окружения 9 июля 1941 года советские войска были вынуждены оставить Псков.

Несмотря на отступление от Пскова и значительные потери, советская армия не позволила группе армий «Север» противника разгромить ее на северо-западном фронте. Упорной обороной ей удалось остановить врага на дальних подступах к Ленинграду. Более того, гитлеровскому командованию пришлось отдать приказ прекратить наступление на Ленинград и перейти к обороне до перегруппировки войск, что дало советским войскам время для укрепления обороны на Лужском и Пулковском рубежах. В конечном итоге план противника по захвату Ленинграда оказался сорванным, чему во многом поспособствовали именно бои за Псков.

Однако сам город на целых три года оказался оккупированным немецкими захватчиками, испытав на себе все ужасы такого положения. Псков пережил самую длительную по сравнению с другими советскими городами гитлеровскую оккупацию, став одним из первых городов, попавших под нее, и одним из последних — освободившихся. Тем не менее, героическая борьба псковичей не прекращалась вплоть до освобождения города. Их решимость до конца бороться с врагом выразил в своей песне партизанский поэт родом из Пскова И.В. Виноградов, словами: «Скорей умрем, чем станем на колени, но победим скорее, чем умрем!».

Стремительным наступлением советских войск в январе-феврале 1944 года на юг от Ленинграда и на запад от Новгорода была освобождена значительная часть районов Псковского края, и уже к концу июля, на рассвете, Псков был полностью зачищен от остатков сил врага.

Бои за Псков приумножили славу города, завоеванную в сотнях сражений и осад предыдущих эпох, а оборона Псковско-Островского укрепленного рубежа и непосредственно Пскова стала важным звеном битвы за Ленинград на дальних к нему подступах и способствовала срыву планов гитлеровцев по быстрому его захвату. 5 декабря 2009 года указом Президента России Пскову присвоено почетное звание «Город воинской славы».